30 enero 2011

Dormir bien ayuda nuestra memoria




Recordar mientras dormimos es mucho más efectivo que hacerlo mientras estamos despiertos. Lo demuestra un estudio llevado a cabo por la Universidad de Basilea (Suiza).

Reactivar un recuerdo durante la vigilia lo desestabilizaría

Según los especialistas encabezados por el investigador Björn Rasch, reactivar un recuerdo mientras dormimos podría fijarlo mejor mientras que hacerlo durante la vigilia lo desestabilizaría.

El hallazgo podría tener implicaciones clínicas en el campo de la neurociencia para el tratamiento de diversos transtornos como el estrés post-traumático.

Entrenar la memoria

En el estudio, publicado por la revista Nature, los especialistas entrenaron a los participantes en "memoria espacial". Estos aprendieron a relacionar un olor con la localización de un objeto en una cuadrícula, de forma que al sentir el olor recordarían inmediatamente dónde se encontraba el objeto.

Una vez fijado el nexo olor-objeto, esta reactivación del recuerdo se practicó en algunos participantes mientras dormían, liberando en ese momento el olor en cuestión, y en otros, haciéndolo mientras se encontraban despiertos.


Se activan diferentes partes del cerebro

Tras este experimento descubrieron que los sujetos a los que se les había reactivado así la memoria durante el sueño recordaban luego con más precisión la localización del objeto. El recuerdo de los participantes que habían sido sometidos a la prueba mientras estaban despiertos había perdido intensidad y resultó ser más débil que en el caso del otro grupo.

Para documentar mejor su descubrimiento, los especialistas realizaron una resonancia magnética funcional a los pacientes. Así demostraron que las partes del cerebro que se activaban durante el recuerdo eran distintas dependiendo de si el sujeto dormía o no.

Estudio demuestra la rapidez con que olvidamos información: 1 bit por segundo por neurona




Hay tanto que no sabemos del cerebro humano. Su funcionamiento es tan complejo que nos ha costado siglos entender cómo funciona. Pero ahora tenemos un avance más claro, gracias a una investigación hecha en el Max Planck Institute for Dynamics and Self-Organization en la Universidad de Göttingen de Alemania.

Usando un modelo muy cercano a la realidad, fueron capaces de entender cómo funciona la transmisión de información en el cerebro. Primero, hay que entender que las neuronas se activan gracias a impulsos eléctricos. Según Fred Wolf, director del grupo de investigación en el Instituto Max Planck:

El cerebro codifica información en la forma de pulsos eléctricos, conocidos como “puntas”. Cada una de las aproximadamente 100 mil millones de neuronas actúa como un receptor y un transmisor. Juntan todos los impulsos eléctricos entrantes y bajo ciertas circunstancias los transmiten a sus vecinos. Así, cada pedazo de información procesado por el cerebro genera su propio patrón de actividad.

Pero el gran descubrimiento de este estudio es la formación de un segundo “potencial” eléctrico en la membrana de la célula. Si ese potencial no crece hasta cierto punto, entonces la neurona no se activa. Esta situación no era conocida, por lo que el conocimiento del funcionamiento de las neuronas estaba incompleto. Esto, además, permite saber qué tan rápido olvidamos información.

Las neuronas que reciben impulsos eléctricos (información) pero no logran que el potencial crezca al nivel necesario, no completan el patrón de la información, por lo que ese impulso es “olvidado”. Con este descubrimiento se concluyó que el cerebro olvida información a una velocidad de un bit por segundo por cada neurona activa. Según los investigadores, esta tasa de supresión de información es increíblemente rápida, y concluyeron que este nuevo conocimiento permitirá tener un mejor entendimiento del funcionamiento de las neuronas dentro de la corteza cerebral.

23 enero 2011

Científicos suizos dicen haber encontrado la fórmula para hacer llover




Algunos hacen la danza de la lluvia, otros le rezan a los santos, y otros pasan pegados al pronóstico del tiempo. Lo cierto es que los tiempos de sequía son cosa seria y nadie se queda indiferente cuando no hay agua, y aunque hasta ahora ha habido varios intentos de “fabricar” lluvia bombardeando nubes, por ejemplo, nadie ha inventado una máquina del clima que haga caer agua a voluntad.

O al menos eso hasta ahora. El año pasado, cayó mucha lluvia en Medio Oriente. En pleno verano. Se trata de un fenómeno poco usual para un lugar casi desértico. Y según la empresa suiza Meteo Systems, esta inusual lluvia tiene explicación porque fue causada por ellos.


Según la compañía, utilizaron un sistema secreto de control climático basado en tecnología desarrollada por Nikola Tesla en 1890.

Todavía no hay ninguna información clara sobre cómo funciona exactamente el sistema, pero aparentemente trabaja usando unas enormes torres de 10 metros que tienen forma de paragua y que disparan “iones cargados negativamente” hacia la atmósfera cuando la humedad supera el 30%. Supuestamente, estos iones atraen las partículas de polvo, que a su vez atraen moléculas de agua. Y ¡tada! aparecen nubes y lluvia.



Meteo Systems dice haber instalado sus aparatos en cinco lugares cercanos a Abu Dhabi, causando supuestamente las 52 tormentas de lluvia que ocurrieron entre julio y agosto del año pasado.

Si llega a ser cierto, podría significar que podríamos conseguir agua en lugares secos (y de paso cambiar el clima en el planeta, pero ese es otro tema).

Sin embargo, existen – y con razón – muchas dudas de que lo que dice Meteo Systems sea verdadero. “En lo que a mi respecta, no creo sus afirmaciones. No hay base científica para esto; la física no lo respalda”, señaló Roelof Bruintjes, jefe de la unidad de programas de clima internacional del Centro de Investigación Atmosférica Nacional de Estados Unidos, al National Geographic.

Abu Dhabi es un país que tiene costa, y está dentro de sus posibilidades experimentar lluvias en verano gatilladas por la humedad que viene del mar. El que Meteo Systems mantenga todo en súper secreto tampoco ayuda mucho a comprobar si es cierto, así que hasta que el sistema se compruebe por varios organismos, vale mantener la cautela.

¿Ya no es tan incómodo tener a tus padres de “amigos” en Facebook?

Según un estudio realizado por el Kaplan Test Prep, una compañía que ofrece servicios de tutoría y exámenes de preparación para universitarios, cerca de dos tercios de adolescentes estadounidenses no tienen miedo de agregar a sus padres como amigos en Facebook.

De 2.313 estudiantes encuestados con edades entre los 16 a 18 años, el 65% dijo que estaba lo suficientemente cómodo en su relación con sus padres como para tenerlos de amigos en Facebook. Sin embargo el 35% dijo que ignora todas las peticiones de sus padres, mientras un 16% se somete a la condición de agregarlos para abrir un perfil en Facebook.

“A pesar de que los padres [ahora] están muy involucrados y al pendiente de la vida online o académica de sus hijos, Facebook permite a los jóvenes ejercer su independencia… ya que ellos quieren que parte de su vida sea privada. Facebook es la nueva frontera en la relación entre padres e hijos”, explico Kristen Campbell, director ejecutivo de Kaplan.

Es evidente que Facebook es un paso natural para aquellos que han crecido con Internet, de modo que no es difícil adaptarse a las nuevas formas de socialización en línea. Sobre todo cuando es relativamente fácil poner filtros especiales para evitar que los padres vean imágenes, videos o publicaciones en el muro sobre sus tremendas borracheras.

Fuente: FayerWayer



19 enero 2011

Panorámica de Micenas desde las ruinas del Palacio

El complejo del palacio de Micenas fue construido en la cima de una colina. Gran parte de las ruinas conservadas hasta hoy datan del siglo 13 AC, pero hay evidencia del inicio de su construccion en el periodo Heladico Temprano (3.000-2.000 AC).

En las ruinas de Micenas

En el canal de Corinto

Una impresionante vista del famoso canal de Corinto...
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17 enero 2011

Venezuela: Avanza desarrollo de decodificador para televisión digital





Expertos venezolanos trabajan en crear un prototipo propio de decodificador que garantice el despliegue de la televisión digital sin necesidad de cambiar los equipos analógicos (un set-top box). El desarrollo está a cargo del Centro Nacional de Desarrollo e Investigación en Telecomunicaciones (Cendit), que han asegurado buscarán comercializar el equipo a bajos precios para hacerlo accesible a toda la población.

Actualmente en Venezuela los sistemas de televisión satelital y por cable son los que ofrecen contenidos en alta definición. La TDT pretende mejorar la calidad de la imagen y posibilitar nuevas alternativas para la oferta de servicios sociales gratuitos con interactividad incluida.

En la actualidad se han logrado importantes avances en el prototipo, sobre todo en lo correspondiente a la fuente de poder y el control remoto. Al respecto, Gerson Castellanos, investigador adscrito a la Dirección de Electrónica de Comunicaciones del Cendit, explicó que:

Los avances que se han realizado con mayor énfasis, en el último trimestre de 2010, han sido orientados al desarrollo de la fuente de poder y estudios sobre el diseño del mando a distancia para el control de funciones de manera remota del decodificador digital o set-top box, SBT como es llamado por sus siglas al inglés”.

En este sentido, se han adelantado las investigaciones referentes a la elaboración de los circuitos electrónicos, así como la configuración de controladores y dispositivos electrónicos mediante un software para el óptimo funcionamiento del decodificador elaborado con tecnología nacional.

Ahorro y eficiencia energética

Los expertos venezolanos buscan garantizar una excelente señal televisiva, sin necesidad de que los ciudadanos tengan que cambiar sus televisores analógicos, lo que significa un importante ahorro para la población. Además, el dispositivo sería comercializado a precios bajos, gracias a que será 100% hecho en el país, tal como destaca el presidente del Cendit, Freddy Brito:

La población no tendrá que cambiar su televisor analógico porque el decodificador venezolano hace compatible el televisor tradicional con la tecnología digital, éste puede ser visto como un convertidor digital analógico cuyo costo de fabricación se verá muy disminuido ya que, prácticamente, en su totalidad, el dispositivo será concebido, diseñado y manufacturado en nuestro país, evitando así los costos asociados a la importación”.

Y si el ahorro de costes parece poco, vale destacar también que el prototipo de STB que están desarrollando en Venezuela pretende ser un referente en ahorro energético, gracias al consumo eficiente de electricidad, tal como explica Eduardo Mata, también integrante de la Dirección de Electrónica de Comunicaciones del Cendit:

El ahorro y uso eficiente de la energía será una de las ventajas del diseño de la fuente conmutada del decodificador venezolano, ya que podrá transferir cerca del 85% de la energía que consume a la fuente de poder, a diferencia de la llamada fuente lineal o convencional, que sólo utiliza el 30% aproximadamente. Asimismo, la dimensión de esta fuente es considerada pequeña para la potencia que la misma puede transferir”.

Recordemos que a finales de 2009 fue cuando Venezuela decidió adoptar como estándar de televisión digital a la norma japonesa ISDB-T con las mejoras introducidas por Brasil, comenzando entonces el proceso de migración gradual, a largo plazo, de la televisión analógica a la digital en el país, que se estima tener completada a finales de esta década… Así que pues toca armarse de paciencia y esperar.

Internet en el 2010: 1,97 mil millones de usuarios, 107 billones de e-mails enviados




El sitio de mediciones Pingdom entregó sus cifras de lo que internet en el 2010, y no dejan de ser impresionantes. Durante el último año se contabilizaron 1,97 mil millones de usuarios de internet, lo que representa un aumento de un 14% respecto del 2009. Esos usuarios se reparten así:

825,1 millones en Asia.
475,1 millones en Europa.
266,2 millones en Norteamérica.
204,7 millones en Latinoamérica y el Caribe.
110,9 millones en África.
63,2 millones en el Medio Oriente.
21,3 millones en Oceanía.
Esos mismos usuarios enviaron 107 billones de correos electrónicos en el año, con 294 mil millones enviados cada día. De esos, 262 mil millones (un 89%) era spam.


A fines del 2010 se contabilizaban 255 millones de sitios web, de los cuales 21,4 millones fueron creados durante el año. En cuanto a dominios, hay 88,8 millones de dominios .com, 13,2 millones de .net, 8,6 millones de .org y 79,2 millones de dominios locales (como .cl, .es, .br, etc).

En relación a la redes sociales, en el 2010 Twitter agregó 100 millones de usuarios. En total, se enviaron 25 mil millones de tweets durante el año. Facebook terminó el 2010 con 600 millones de usuarios, de los cuales, 250 millones abrieron su cuenta durante el año. Al mes, se “postearon” 30 mil millones de mensajes (links, status, fotos, notas, etc). Definitivamente, un año impresionante en cuanto a cifras. Veamos que nos trae el 2011.

08 enero 2011

Las redes sociales cambian su rumbo




La geolocalización en tiempo real es la nueva tendencia en el mundo virtual; ya existen aplicaciones que te recomiendan lugares y te avisan dónde están tus amigos.

Debido a la inseguridad, en México los usuarios de las redes sociales son cautelosos a la hora de revelar su ubicación en tiempo real.

Las redes sociales se siguen moviendo y ahora lo hacen con una tendencia clara: la geolocalización.

El crecimiento de usuarios en las redes es palpable. En México cada vez son más los que ya estructuran su pensamiento en 140 caracteres; los que agregan a su vocabulario laboral palabras como followers, tweets, hashtag y wall y los que reciben las breaking news de este año a través de las redes sociales, desde el secuestro del 'Jefe Diego' hasta los goles de la Copa del Mundo.

Y son estas mismas redes las que ahora nos invitan a responder una nueva pregunta: ¿Dónde estás ahora?

En Users of the World, Unite! The Challenges and Opportunities of Social Media, Andreas M. Kaplan y Michael Haenlein definen a las redes sociales como "aplicaciones que permiten conectarse mediante la creación de perfiles para mostrar información personal: fotos, video, archivos de audio y blogs".

Podemos hacer todo esto gracias a nuestros smartphones que, además de mantenernos en contacto directo e inmediato, este año también han permitido un lento pero imparable avance de la geolocalización como tendencia.

Ahora existen apps que ofrecen recomendaciones de restaurantes según tu ubicación como Foursquare, a través de mapas para saber dónde están tus amigos con Google Latitude, o bien -y desde hace unos meses-, con fotos ancladas a los lugares que visitas en Facebook y Twitter con Places.

Si bien el tema es relativamente nuevo, según Pew Research Center, "4% de los adultos estadounidenses ya usa sistemas como Foursquare o Gowalla.

La integración de los servicios de localización en redes sociales es el siguiente paso, incluso en países como el nuestro, donde se enfrenta una explicable cautela por revelar nuestra ubicación a otros en tiempo real.

Pero al final, sólo será cuestión de tiempo. El inicial escepticismo irá diluyéndose de la misma forma en que dejamos de cuestionarnos si debíamos crear un perfil nuestro en una red social.

Lo que compartas en la red estará permanentemente en la red, pero tú no permanecerás siempre donde estás ahora.

04 enero 2011

Alejarse de la tecnología puede provocar síndrome de abstinencia




Trastorno de Privación de Información es el nombre de un nuevo fenómeno que al parecer, toda nuestra generación sufre.

Un grupo de científicos pidió a voluntarios alejarse del e-mail, mensajes de texto, celulares, computadores, iPods, televisión, radio, Facebook, Twitter y hasta de los periódicos por 24 horas. Sólo se les permitió usar teléfonos fijos y leer libros.

Los resultados: gente que desarrolló síntomas parecidos a los que presentan los fumadores cuando tratan de dejar de fumar.

Algunos de los participantes dijeron sentirse como si estuvieran tratando de dejar una droga, mientras otros indicaron que era como estar a dieta. “No sólo se vieron síntomas psicológicos, sino que también físicos”, explicó el doctor Roman Gerodimos, que participó en la investigación desde la Bournemouth University en Inglaterra. El estudio fue llevado a cabo por 12 universidades alrededor del mundo.

El descubrimiento advierte respecto de la dependencia que tenemos actualmente de la tecnología moderna (¿cuántos de ustedes dejaron de usar un reloj porque ven la hora en el celular?).

Al parecer, lo más difícil de soportar fue la abstinencia de la música, según indicó Gerodimos, aunque muchos también tuvieron problemas alejándose del teléfono móvil y de Facebook.

¿Has intentado pasar 24 horas lejos de todo lo tecnológico? ¿Crees que podrías hacerlo?