29 abril 2011

La falta de sueño hace que parte de tu cerebro se duerma mientras estás despierto

El “andar como zombie” por dormir poco ahora puede tener una explicación: en realidad, aunque estés despierto, parte de tu cerebro en realidad está dormido. De acuerdo a un estudio publicado en la revista Nature, el cerebro opera así para poder recargar partes de tu cabeza y para que puedas seguir funcionando (a media máquina, pero funcionando).

Esto explicaría por qué cuando dormimos poco tenemos dificultades para entender las cosas: en realidad estamos parcialmente durmiendo.

“Después de largos períodos en un estado despierto, neuronas corticales pueden ‘desconectarse’ brevemente”, explicaron los neurocientíficos Vladyslav Vyazovskiy y Giulio Tononi de la Universidad de Wisconsin. “Aunque el electroencefalograma y el comportamiento indican que la persona está despierta, poblaciones locales de neuronas en la corteza pueden estar quedándose dormidas, con consecuencias negativas para el desempeño”, dicen.


El estudio se hizo con ratas, donde se conectó los cerebros de los animales a máquinas de electroencefalogramas. Luego se mantuvo a los ratas despiertos por más tiempo de lo normal, y se buscó patrones en las lecturas entregadas por la actividad eléctrica del cerebro.

Encontraron que grupos de neuronas gradualmente alternaban periodos de actividad e inactividad, un patrón asociado con estados de sueño profundo – no con el estar despierto. Pero a diferencia de lo que ocurre cuando dormimos, el cambio de estado de estas neuronas era mucho más breve y desconectado.

Los investigadores pusieron a los ratas sin dormir a buscar pellets de azúcar en laberintos, y obtuvieron desempeños más bajos a medida que la proporción de neuronas “dormidas” era más alta. Esto podría ser indicativo de cómo funcionan también nuestros cerebros humanos.

En un comentario que acompaña el estudio, el neurocientífico de la Universidad de California, Christopher Colwell, indica que este fenómeno se puede comparar con otros estados del sueño, como el sonambulismo, donde la persona pasa por estados alternados de sueño y de estar despierto; o como lo que hacen algunos animales que pueden dormir la mitad de su cerebro mientras la otra permanece despierta, para manternerse vigilantes.

“Estas observaciones sugieren también que neuronas individuales pueden ponerse a dormir. La habilidad de controlar de forma activa el comportamiento de ciertos circuitos neuronales mientras otros descansan puede ser ventajosa evolucionariamente”, dijo Colwell.

26 abril 2011

Estudio: Los usuarios de Mac y los de PC realmente piensan diferente

El decir “soy un Mac” o “soy un PC” no sólo se trata de comerciales ingeniosos: según una encuesta de Hunch.com, las preferencias de computador de verdad dicen mucho sobre tu personalidad y estilo de vida.

Las respuestas de 388.000 lectores del sitio, que se identificaron con “Mac”, “PC” o “ninguno” revelan diferencias políticas, de edad, educación, gustos de comida y otros temas.

De acuerdo a los resultados, 52% se identificó como usuario de PC, 25% como usuario de Mac y el resto como “ninguno”.

De estas respuestas, se desprendió que:


Los usuarios de Mac:

Son más jóvenes
Adoptan nuevas tecnologías más rápido
Quieren ser percibidos como “únicos y diferentes”
Ven películas indie
Viven en la ciudad
Un 80% más es vegetariano respecto a los usuarios de PC
Prefieren el vino tinto al blanco
58% son liberales
67%  tiene un título de una carrera de 4 o más años de estudio
52% usaría una moto Vespa en vez de una Harley Davidson
Los usuarios de PC

Son más viejos
Ven películas de Hollywood
Viven en los suburbios
Prefieren el vino blanco
38% son liberales
54%  tiene un título de una carrera de 4 o más años de estudio
38% más usuarios de PC dicen tener habilidades matemáticas que la gente que usa Mac
69% usaría una Harley Davidson en lugar de una Vespa
En los últimos años, Microsoft y Apple han trabajado para hacer notar estas diferencias con publicidad, y tal parece que de verdad se reflejan en la personalidad de los usuarios – al menos con encuestas en Estados Unidos. Aquí además se deja de lado a los usuarios de Linux, que sería interesante conocer también.

¿En qué lado estás tú?

24 abril 2011

Científicos ingleses crean sistema que le da voz a pacientes que perdieron su laringe

Los pacientes de cáncer de laringe o cualquier enfermedad que afecte este órgano tienen que enfrentar de manera brusca la pérdida de su voz. Si bien hay algunas soluciones temporales (como, por ejemplo, implantar una válvula), no son tan eficientes y tienen que ser reemplazadas constantemente.

Por eso, un grupo de científicos en Inglaterra está trabajando en un sistema que permite traducir movimientos de la boca, la lengua y los dientes en palabras.

El sistema funciona a través de una serie de imanes instalados dentro de la boca y en la lengua, creando un campo magnético. Cualquier cambio en este campo, como el movimiento al decir una palabra, es detectado por un sensor que está afuera de la boca puesto en un auricular.

El sistema traduce los movimientos particulares del paciente en palabras y las reproduce. Si bien el avance es interesante, aún tiene limitaciones: hasta ahora, el sistema reconoce sólo 50 palabras, aunque se está trabajando en aumentar ese número. También se está intentando disminuir el tamaño del sensor, esperando dejarlo del tamaño de un auricular bluetooth.

Fuente: New Scientist via FayerWayer

13 abril 2011

Los secretos de Steve Jobs en un libro

El fundador y presidente de Apple, Steve Jobs, finalmente accedió a participar en un libro sobre su vida.
La editorial Simon & Schuster anunció el domingo que "iSteve: The Book of Jobs", de Walter Isaacson, se publicará a principios de 2012. Isaacson ha estado trabajando en la biografía, sobre la que se ha especulado mucho, desde 2009 y ha entrevistado aJobs, a los miembros de su familia, colegas de Apple y competidores.

Muchos libros se han publicado sobre Jobs, pero ninguno con su aprobación. Isaacson escribió biografías de Benjamin Franklin y Albert Einstein que fueron éxitos de ventas.

 En México, Random House Mondadori, publicará, a través del sello Debate, la biografía del fundador de Apple.

Jobs, de 56 años, ha tenido numerosos problemas de salud y anunció en enero que iba a solicitar un permiso para ausentarse del trabajo por tercera ocasión en siete años.

Durante ese tiempo, ha sobrevivido al cáncer de páncreas y ha sido sometido a un trasplante de hígado.Jobs se presentó en una conferencia de prensa a principios de marzo para anunciar la iPad 2.

10 abril 2011

Las 5 lecciones para los MBA, según el decano de Harvard

Algo está pasando en lasescuelas de negocios. Los retos que conlleva tener un liderazgo que dé resultados y transforme; la movilidad de los profesionistas, y el crecimiento de ciertos nichos en los programas académicos, han generado que las universidades orientadas a estos programas replanteen su forma de enseñanza y sus discursos.
Así lo reconoce el decano de la Escuela de Negocios de Harvard (Harvard Business School. HBS), Nitin Nohria. El erudito en temas de liderazgo fue designado en este puesto en mayo de 2010. "Llegué tras la crisis económica, un momento importante para nuestra escuela", porque la misma fundación de Harvard (en 1908) se dio en medio deuna gran crisis(la llamada 'Pánico de 1907'), comenta en entrevista el decano.

¿Esto qué deja de enseñanza? A decir de Nitin, tras las recesiones económicas hay reflexiones y lecciones qué aprender. Ejemplo de ello son estas cinco tendencias que él describe:

08 abril 2011

Un hombre obtiene un riñón de un desconocido gracias a Facebook

Esta es una de esas historias en donde se demuestra que las redes sociales digitales, especialmente Facebook, sirven para algo más que chismear y presumir las vacaciones.

Jeff Kurze necesitaba un riñón nuevo pero la lista de espera para dicho transplante era de tres a cinco años. Por lo que la esposa de Jeff, llamada Roxy, postéo en Facebook “Ojalá que un riñón caiga del cielo para que mi esposo deje de sufrir” mientras preguntaba si alguien concocía a una persona dispuesta a donar su órgano.

Un chico llamado Ricky Cisco era amigo virtual de Roxy, no se conocían en persona pero leyó el post. La idea comenzó a rondar la cabeza de Ricky por lo que se estuvo informando sobre esta acción. Descrubrió que la operación era muy segura y que no tenía motivo para no hacerlo,

Cuano finalmente Ricky y Jeff se conocieron en persona se dieron cuenta de que ya lo habían hecho, un año antes aproximadamente Jeff le había vendido una Laptop a Ricky, un dato curioso. El transplante se hizo el pasado 30 de marzo y ahora ambos son muy amigos.

Una bonita historia, dentro del contexto, que tiene como principal bisagra a Facebook. Al final la red social fue más rápida que la lista de espera del hospital.

Si alguien está interesado en esta historia después del salto podrán ver una video-entrevista de Ricky y Jeff días antes de la operación.