Apple presenta el iPad

SAN FRANCISCO (Dow Jones)--Apple Inc. presentó el miércoles su muy esperado computador tipo tableta, un dispositivo multimedia con conexión a Internet que podría impulsar la próxima fase de crecimiento del fabricante de productos electrónicos.

Bautizado como iPad, el equipo se podrá usar para navegar en la Web, ver correos electrónicos, leer libros y jugar juegos. El iPad también será compatible con la tienda iTunes de Apple.

"Queremos comenzar el 2010 presentando hoy un producto realmente mágico y revolucionario", declaró Steve Jobs, presidente ejecutivo de Apple.

Los precios del iPad comienzan en US$499 y suben hasta US$829, dependiendo de sus características y del servicio. El artefacto recibirá servicio de AT&T Inc., que cobrará US$29,99 mensuales por la transmisión ilimitada de datos, pero no requerirá de un contrato.

El aparato cuenta con un chip fabricado por Apple. La máquina contará con 16, 32 o 64 gigabytes de capacidad de almacenamiento de memoria flash. También cuenta con capacidades Wi-Fi y Bluetooth. La compañía informó que iniciará los envíos del iPad dentro de 60 días.

El iPad se presenta tras meses de especulación en la prensa especializada y los blogs de Internet. Fotografías de supuestas maquetas aparecieron hace meses en populares blogs y periodistas escrutaron cada eslabón de la cadena de suministro de Apple para descubrir detalles del dispositivo. El lanzamiento del producto -que no fue confirmado por Apple hasta el evento del miércoles- ha sido considerado en las proyecciones del desempeño de la compañía por analistas de Wall Street, al menos, desde noviembre.

Jobs dijo que el iPad apunta al pujante mercado de los libros electrónicos, cuyo pionero fue Amazon.com Inc. con su lector electrónico Kindle.

El lanzamiento se registra dos días después que Apple anunciara las mejores ganancias e ingresos trimestrales de su historia. El mercado espera que la compañía con sede en Cupertino, California, alcanzará US$45.000 millones en ventas anuales cuando cierre el actual año fiscal.

El precio de las acciones de Apple aumentó más del doble el año pasado y alcanzó un máximo histórico de US$215,59 el 5 de enero.

Cerca del cierre de la sesión del miércoles, las acciones de Apple subían un 1,2% a US$208,48. Algunos analistas creen que las acciones de la compañía podrían llegar a subir a US$285 dentro de los próximos 12 meses.